Попытка — пытка: Бог в помощь в борьбе с болью
Сотни людей будут в ближайшие два года подвергнуты пыткам в Великобритании. Причём пытать будут добровольцев. Другого способа исследовать, как мозг человека реагирует на физическую боль, похоже, нет. Прежде всего, учёные хотят разобраться, помогает ли переносить боль вера в Бога.
«Восприятие боли зависит от биологических факторов, типа количества повреждений ткани и выпуска в мозге естественных убийц боли — эндорфинов, — рассказывает представительница Королевского колледжа психиатров (Royal College of Psychiatrists) доктор Элисон Грей (Alison Gray).
— Мы знаем, что религиозные люди могут переносить сильную боль, когда есть определённая цель, и я полагаю, что это связано с эндорфинами. Некоторые религиозные методы, вроде медитации и молитв, способствуют выпуску эндорфинов и теоретически могут повышать болевой порог. Будет интересно узнать, что покажут эти испытания».
«Боль — правда жизни, безотносительно ваших верований, — говорит представитель англиканской церкви (Church of England). — Христиане чувствуют боль точно так же, как все остальные, но многие из них могут сказать, что их вера в Бога очень хорошо помогает в трудные времена».
Теперь, собственно, о двухлетнем исследовании. Его начал недавно созданный в Оксфорде (Oxford University) научный центр по изучению умственной деятельности (Oxford Centre for Science of the Mind — OXCSOM).
Деньгами исследователей обеспечили американцы. Базирующийся в США Фонд Джона Темплтона (John Templeton Foundation) дал на это дело $2 миллиона, намекнув на возможность долгосрочного финансирования, если в «пилотный» период будут успехи.
«Боль находится в центре большого количества проблем, на которых концентрируются религиозные и другие мыслители, — объяснил оксфордский невролог Джон Стайн (John Stein). — Что мы хотим сделать, так это найти корреляцию боли с основными верованиями».
Руководитель проекта, невролог и баронесса Сьюзен Гринфилд (Susan Greenfield) надеется объединить усилия учёных, философов и теологов, чтобы попытаться найти ответы на вопросы: как вера физически затрагивает наш мозг, как она влияет на восприятие боли, есть ли очевидное физическое различие в мозге между религиозной и светской верой (в Деда Мороза, к примеру), и, в конечном счёте, как физические составляющие наших мозгов могут генерировать сознание.
«Мы хотим узнать, что мозг делает, как он работает, когда мы чувствуем и, что наиболее важно, когда осознаём, — сообщила баронесса. — Я не обещаю, что мы ответим на все вопросы. Но думаю, что мы обретём больше понимания».
Так, исследователи попытаются понять, как верования изменяют нейронные сети в мозге и наоборот. Так что боль в данном случае — не главное, как видите. Но с «пыточных» экспериментов всё начинается.
И начинают работу восемь специалистов из шести различных отделов центра OXCSOM: анатомии, фармакологии, философии, физиологии, теологии и этики. Они будут использовать широкий диапазон методов и инструментов, включая столь популярное нынче магниторезонансное сканирование.
С помощью этого сканера и будет контролироваться деятельность мозга верующих и неверующих добровольцев, которых будут пытать.
Хотя «пытать» — это громко сказано, конечно: им будут всего лишь прижигать руки гелем с порошком перца чили, а также моделировать боль с помощью высокой температуры, прикладывая к коже очень горячую коробочку (60 градусов Цельсия, между прочим).
Кроме того, во время испытаний волонтёрам будут показывать религиозные символы, вроде распятия и изображения Девы Марии. В общем, будут сканировать-сканировать, а потом анализировать.
Болевые эксперименты будут проводиться под руководством Тоби Коллинза (Toby Collins), который имеет опыт в морской биологии и нервных системах беспозвоночных. Он-то и должен найти научное обоснование того, что вера — это нечто большее, чем плацебо. Или не найти.
По словам Коллинза, цель состоит в том, чтобы развить новые практические подходы «для того, чтобы продвинуть благосостояние и, в конечном счёте, максимизировать человеческий потенциал».
«Мы моделируем ощущение ожога, чтобы увидеть, как люди, используя различные стратегии, могут уменьшить уровни боли», — сообщил доктор, попутно уверив, что перчёный гель добровольцам не повредит, и испытания пройдут в соответствии с самыми строгими этическим правилами.
Да, Коллинз также будет использовать анестезию, чтобы, сканируя, исследовать границу между сознанием и бессознательным состоянием.
Между тем, некоторые эксперты считают начинающееся исследование жизненно важным в существующем мировом климате, учитывая роль религиозного фундаментализма в международном терроризме.
Лучшее понимание физиологии веры, обстоятельства и условия её формирования и укрепления, роль верований в восприятии боли, безусловно, может помочь в разработке новых контртеррористических стратегий для будущего.